爾文酒莊 Irvine Wines
James Halliday★★★★☆


 

爾文酒莊(Irvine Wines)位於澳洲著名的南澳巴羅莎谷(Barossa Valley)東邊高地的Eden Valley產區，是澳洲頂級梅洛(Merlot)葡萄酒製造者。1867年Miles家族在南澳州建立了第一個Shiraz葡萄種植園，這個古老的葡萄園後來成為Irvine酒莊的財產。在澳洲如果要提到梅洛這個品種，James Irvine是一個你絕對需要記住的名字。他的Irvine Grand Merlot擊敗法國波美侯的名門，寫下另一篇屬於澳洲酒的傳奇。
 
澳洲生產的梅洛曾經在1997年瑞士舉辦的梅洛比賽中獲得冠軍，擊敗包括天王級的Petrus在內等一干名酒。那支技驚四座的澳洲梅洛，就是來自爾文酒莊的Irvine Grand Merlot。榮獲年度最佳Merlot的尊榮，更屢屢拿下國際葡萄酒競賽的金牌，早已成為全球葡萄酒迷高度關注的酒款，James也因此成為澳洲國寶級的釀酒師，他不僅是許多澳洲酒莊的釀酒顧問，更是諸多重量級國際競賽爭相邀請的評審。
 
Irvine酒莊莊主James Irvine在20世紀初期，負責澳洲四大酒莊之一的Thomas Hardy & Sons酒莊，在南澳Eden Valley地區採購葡萄的工作，當時他即對此地區極為嚮往，並夢想有朝一日能在此區擁有屬於自己的葡萄園，經過40多年，於1959年他終於實現夢想，在Eden Valley的高地Springhill擁有爾文酒莊。
 
Irvine家族在Eden Valley和Barrossa Valley地區擁有六個總計400英畝葡萄園，那裡保存有世界上最古老的、最優質的Shiraz和Riesling葡萄品種的種植園。 Irvine葡萄酒是出自於Barrossa Valley地區最大的優質葡萄種植者。四代Irvine家族的專業知識，確保種植的葡萄果實是高品質的和準確的收穫時機。
 
從一開始，Irvine酒莊對於葡萄栽種、釀造、與裝瓶包裝等各方面的品質掌控就非常注意，如今Irvine酒莊的Merlot紅葡萄酒不僅聞名澳洲，更廣受全世界矚目。
 
在Irvine酒莊之前，Merlot在Eden Valley並不受到重視，當時，澳大利亞只有五、六家酒莊生產100%的Merlot，大部分人都將Merlot混在Cabernet Sauvignon之內，用來增加酒的圓潤程度。James Irvine摸索了幾十年，在Eden Valley研究法國波爾多右岸Pomerol、Saint-Emilion 的裁植與釀酒方式，終於釀造出如何種出令人滿意的頂級Merlot。
 
相比其他的澳大利亞膜拜酒，Irvine酒莊的Grand Merlot更加優雅。因此受到很多葡萄酒愛好者的推崇，使Grand Merlot的價格迅速躥升到了膜拜酒的價格。Grand Merlot曾經在1988年和1997年兩次獲得世界最佳Merlot稱號，甚至打敗了Petrus等一批世界著名的Merlot葡萄酒。著名酒評價Jeremy Oliver點評道：「Merlot專家James Irvine使用法國橡木桶來釀造葡萄酒，使得葡萄酒圓潤豐腴，引領Merlot在澳大利亞大放異彩。」
 
葡萄園目前由第四代Peter Miles和他的專業團隊精心培育。葡萄園位於山區，為了達到葡萄完美的成熟度，需要較為炎熱的氣候。全世界的頂級葡萄園都需要熟成臨界點以展現葡萄的複雜風味。James Irvine於1983年開闢的Grand Merlot Vineyard葡萄園。這塊土地的土壤是由砂質土和深層礫石組成的，這種土壤排水性非常好，非常適合種植頂尖品質的梅洛葡萄，加上充足的陽光以達到最完美的成熟度。